据清代文献《岭南杂记》记载：“海幢寺藏经阁下有树一丛，名鹰爪兰，枝蒂如鹰爪，花六瓣，两台，他处未见，亦异种也。”到了现代，这株鹰爪兰更是绿叶婆娑，终年花发，清香远溢，闻名遐迩。
鹰爪兰原是明末郭家花园所种植，年代比清初重建的海幢寺还要久远，因而有“未有海幢，先有鹰爪”之说。
对于海幢寺内的鹰爪兰，相传是印度商人所赠。粤地某富商携资到东南亚一带做生意，好与当地豪商交往。印度一商人欠其千金，他即将回国时，也不急于讨回。这件事让印度其他商人知道了，纷纷指责该商人不守信诺，但粤商却淡然置之。回国之时，这名印度商人十分感激，送上一份礼物，对粤商说：“十分感谢你的深情厚谊，没有责怪我。贵国虽远隔山海，你到我处做生意，却重情义，视金钱如身外之物。我看你乃是有缘之人，愿将祖传佛花送与你以作为报答。”说罢，他拿出枯木一枝，送与粤商，粤商欣然接受。临别时，印商赠言：“百粤乃福地，宜有福人，归而栽之，必有奇效。”
粤商回国后，即在后来落成的海幢寺之地种下枯木。经过悉心培植，没多久便芽萌花发，芳香四溢。以一木之微，跋涉重洋，得以存活，真是与佛有缘了。但这时仍不知其名。
及后，在光半、池月两位法师向郭家募缘建寺时，信众慕名而来观赏，问及花名，大师说：“这是远渡重洋从西方古国引渡回来的奇花异草，其形状如鹰爪，就叫鹰爪兰吧！”从此沿用其名。
鹰爪兰属番荔枝科，藤状灌木，花期6-9月，花呈黄绿色，清香。名株相伴于海幢寺已有四百余年历史，休戚与共，超凡脱俗，殊堪览赏。而今枝杈苍劲绿叶娑婆，花开依旧，葱茏如昔。（图/文 广州海幢寺）
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